Le 6 mars 1996, suite à la demande de la supérieure générale de la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Miséricorde, mère Paulina Słomka, le métropolite de Cracovie Franciszek cardinal Macharski a érigé l’Association des Apôtres de la Miséricorde Divine « Faustinum » ayant son siège au sanctuaire de la Miséricorde Divine de Cracovie-Łagiewniki. L’Association a la personnalité juridique ecclésiastique et civile. Elle mène ses activités dans le diocèse cracovien et, avec l’accord des évêques ordinaires, dans d’autres diocèses en Pologne et à l’étranger. Elle rassemble des prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs du monde entier qui désirent participer activement à l’œuvre de proclamer au monde le message de la Miséricorde par le témoignage de leur vie, par l’acte, la parole et la prière, sous la direction de la Congrégation à laquelle appartint l’Apôtre de la Miséricorde Divine, sainte Sœur Faustine, et sous la direction spirituelle des prêtres de la Société de Jésus. L’objectif fondamental de la l’Association « Faustinum » est d’assurer un programme de formation des apôtres de la Miséricorde Divine dans plusieurs langues.

Les gens ont depuis longtemps adressé à la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Miséricorde la demande de créer un tiers-ordre, l’apostolat de Sœur Faustine ou un livre d’or dans lequel s’inscriraient les adorateurs de la Miséricorde Divine. Leur désir était de se lier au Sanctuaire de la Miséricorde Divine de Cracovie-Łagiewniki et à la Congrégation dont sainte Sœur Faustine avait fait partie. La Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Miséricorde n’a entrepris aucune démarche extérieure pendant des années, tout en s’efforçant de reconnaître la volonté de Dieu en la matière, de savoir ce que Dieu attendait d’elle. La considération et l’examen de l’héritage de sainte Sœur Faustine étaient accompagnés d’intenses prières.

Le moment de rupture est arrivé : interprétant la mission de Sœur Faustine dans le contexte de son charisme, la Congrégation a fini par reconnaître l’immense apport de Sœur Faustine dans sa vie spirituelle et sa mission apostolique ; par conséquent, elle lui a reconnu le titre de co-fondatrice spirituelle, ce qui a eu lieu le 25 août 1995, donc le jour du 90^e anniversaire de l’Apôtre de la Miséricorde Divine. À partir de ce moment-là, Sœur Faustine n’est plus une de simples sœurs de la Congrégation, mais elle est élevée au rang des fondatrices, ce qui change entièrement sa position. En tant que co-fondatrice spirituelle de la Congrégation, elle est simultanément la fondatrice de l’œuvre qui porte le nom de « Faustinum ». Grâce à cette œuvre, des personnes qui ne font pas partie de la Congrégation peuvent prendre part à sa vie spirituelle et sa mission apostolique.

La lettre que le métropolite de Cracovie Franciszek cardinal Macharski adresse à la Congrégation précisément à l’occasion du 90^e anniversaire de sainte Sœur Faustine est un autre signe évident. Dans cette lettre, il appelle la Congrégation à engager des démarches visant à mettre en place une association ou une autre organisation qui permette aux personnes n’appartenant pas à la Congrégation de participer à réaliser, sous sa direction, la mission de sainte Sœur Faustine. Cette lettre du Pasteur de l’Eglise cracovienne est reçue dans l’esprit de la foi, donc comme signe manifeste de la volonté divine qui engage la Congrégation à entreprendre les démarches extérieures qui viseraient à fonder une communauté, organisation ou association.

Aussitôt, on se met « à genoux » à rédiger les statuts. Il ne s’agit pas, en effet, de créer une organisation ou association selon les modèles existants, mais d’élaborer la forme de cette association, cette fois en détail. Un événement surprenant se produit alors : après que les statuts ont été rédigés à l’issue de nombreuses consultations et que l’association des Apôtres de la Miséricorde Divine « Faustinum » a été érigée le 6 mars 1996 roku, le Saint Père Jean Paul II rend publique le 25 mars, donc après moins de 3 semaines, l’exhortation apostolique pour les personnes consacrée « Vita consecrata ». La convergence en termes d’idées, de pensées, de tâches et de relations à adopter entre les personnes consacrées et laïques est si frappante dans les statuts de l’Association « Faustinum » d’une part et « Vita consecrata » de l’autre que si nous ignorions les dates en question, nous pourrions dire que les statuts de l’Association « Faustinum » s’alignent sur les objectifs que contint cette exhortation. Le Saint Père dit : Aujourd’hui, beaucoup d’Instituts, souvent en raison de situations nouvelles, sont parvenus à la conviction que leur charisme peut être partagé avec les laïcs, qui, par conséquent, sont invités à participer de façon plus intense à la spiritualité et à la mission de l’Institut lui-même (VC 54). C’est l’Esprit Saint qui octroie le charisme à une famille monastique, à chaque sœur d’une congrégation, Il l’octroie aussi aux personnes qui doivent participer à ce charisme sans appartenir à la Congrégation. Un tel don s’actualise précisément au sein de l’Association « Faustinum », notamment pour les membres. Ce sont des personnes que Dieu appelle à participer à la spiritualité et la mission dont vit la Congrégation des Sœurs de Notre Dame de la Miséricorde et que nous montre sainte Sœur Faustine.

Qu’est-ce qui distingue l’Association « Faustinum » des autres associations ou communautés des apôtres de la Miséricorde Divine ?