Le culte de la Mère de Dieu remonte au IIe siècle de la chrétienté et s’épanouit au Moyen Âge. Marie est alors vénérée en tant que Mère de Dieu, Reine et Mère des Etats, nations, peuples, villes, ordres religieux, organisations religieuses et laïques, ainsi que Mère de chaque homme. La vérité de la miséricorde de Marie se développe d’abord en Orient, puis au sein de l’Eglise d’Occident qui l’approfondit progressivement et y octroie sa propre forme visible dans le culte et l’iconographie. La fin du XVIIIe le XIXe siècles connaissent le déclin de l’idée de Mater Misericordiae, mais à notre époque, le développement du culte de la Miséricorde Divine fait croître aussi celui de Notre Dame de la Miséricorde et s’approfondir la réflexion théologique liée à ce titre de Marie : l’encyclique de Jean Paul II « Dives in misericordia » et les thèses de maîtrise rédigées aux facultés de théologie en sont le témoignage le plus probant.
